播客的黄金时代从 2015 年持续到 2022 年。在此期间，《Serial》等节目让播客这一媒介流行起来，而新冠疫情则推动了播客制作和参与度的激增。媒体公司开始向这一媒介投入大量资金。例如：
Spotify 在播客领域投资了超过10 亿美元，收购了 Anchor 和 Gimlet，并与奥巴马夫妇、乔·罗根和梅根·马克尔等公众人物签署了价值数百万美元的合作协议。
亚马逊收购了Wondery，将播客网络的内容整合到亚马逊音乐平台。
尽管60%的美国成年人自称是播客听众，但该行业并没有表现出同样的盈利增长趋势。在过去一年中，我们看到播客行业的投资缩减。这方面的标志包括：
Spotify 的一系列裁员导致 Gimlet 媒体及其制作的播客业务停业。该公司还终止了与 Archwell 和 Higher Ground Productions 的合作关系。
NPR裁员导致四档主要节目被取消。
SiriusXM关闭了曾经流行的播客播放器 Stitcher。
发生了什么？播客尚未找到一条可持续的盈利之路。
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播客听众人数不断增长——谁来买单？
与广播和印刷等其他媒体类型不同，播客的制作和分发相当民主化。当你打开播客应用程序 澳大利亚电话营销数据 或查看苹果的“最新和值得关注”部分时，你会看到个人在地下室录制的节目，旁边是《纽约时报》等媒体集团制作的大制作节目。
虽然这些节目的制作方式和预算可能有所不同，但最终产品大致相同：观众期望免费获得无需听广告的内容。当然，一些节目已经能够通过Patreon等众包平台成功地将他们的播客货币化，但值得注意的是，Patreon 的平均创作者每月收入在 315 美元到 1575 美元之间，这仅仅足以支付高质量播客的制作成本（特别是如果包括视频，这正成为一种必需品）。
从本质上讲，产品最重要的终端用户（听众）并不是那些为产品维持运转而付费的人，而是企业和广告商，而且市场正处于调整状态。
播客对于公司来说是一项好的投资吗？
过去一年，美国经济一直徘徊在衰退的边缘。通常，当这种情况发生时，那些想要削减开支的公司首先会削减营销和广告预算。播客行业亲眼目睹了这种情况，自 2022 年底以来，它一直处于衰退之中。
虽然公司继续在播客广告上投入资金（到 2023 年将达到22.5 亿美元），但被视为“良好投资回报率”的标准正在发生变化。
播客广告（以及其他以创作者为中心的媒体）不再是为了提高知名度或获得最佳曝光。相反，公司正在寻求投资能够快速将听众转化为客户的节目。
值得注意的是，广告并不是公司投资播客的唯一方式。在最近的播客热潮中，与创作者的独家交易和品牌节目的制作也在增加。从 2018 年到 2022 年，随着播客从新兴渠道转变为核心媒体，许多公司都处于试验模式。
那么下一步是什么？
播客远未结束，但该行业正处于转型时期，公司和创作者应该评估他们的时间和资源最有价值的地方。
如果公司希望继续投资制作自己的节目或资助创作者主导的节目，那么投资回报的路径就需要清晰、快捷，并且能够提供比高粉丝数量更多的价值。
这也意味着有抱负的播客不应该期望成为下一个获得像 Alex Cooper 那样Spotify 6000 万美元巨额报酬的人。然而，探索独立播客以与小众受众建立联系，对于希望扩大和与受众和客户建立联系的创作者和企业家来说，可能是一个有价值的渠道。
播客行业已准备好迎接下一个颠覆者，以帮助业务方面像分销一样民主化。
